アトムからビットへのパラダイムシフト～ビーイング･デジタル

著者は伝説のgeekニコラス･ネグロポンテ氏

しかし巷の噂に違わず、9年経った今でも、古臭さを感じません。
ネグポン氏は、MITメディアラボによる数々の先進的な研究プロジェクトの成果や、自らwebメディアを立ち上げた経験から、壮大な社会実験の台風の目みたいな存在だったのだろうと想像します。
そういう、社会との接点を持っていたからこそのリアリティが、着眼の先見性とその洞察の深さを支えています。
寧ろ、未だに「予言」に追いついていない現実もあります。

昨今のバズワードWeb 2.0を解説する講演やパネルディスカッションでも、必ずと言っていいほどひもとかれる本書は、これからの生活やビジネスを俯瞰する意味で、必読の書ですね。

アトムからビットへ

本書には、From A to B (from atom to bit)という表現が頻繁に出てきます。

atom（アトム）とは原子（物質を構成する基本単位）のことで、ネグポン氏はアトムを「実体のあるモノ」という意味で使っています。

それに対しbit（ビット）とは、そもそも“binary digit” の略です。
耳慣れないかも知れませんが、binaryとはコンピュータが情報を処理する時に使う2進法のことですから、ビットとは「2進法で表した時の桁数」という訳で、これが「情報の基本単位」になったのです。
bit自体に馴染みがなくても、HDなどの記憶容量の単位（1[BYTE]＝8[bit]）や、伝送速度の単位（[b/s]、1秒に何bit送れるか）などにも使われていますので、あなたもご存知の筈です。

つまり「アトムからビットへ」は、世の中が『物質』中心から『情報』中心にパラダイムシフトしたんだという「宣言」みたいなものです。
ゲームのルールが変わった今、我々がどう生きたらいいのか、ヒントが満載です。

「ドットコム」ブームの呼び水

情報の重要性を革新的に説いた本書は、90年代後半世界を席巻した「ドットコム」ブームと言うか「ITバブル」のバイブル的な位置づけでもある訳です。

その理由のひとつが、ネグポン氏の解説の、あくまで楽観的な語り口にあると思います。
情報中心社会のポテンシャルと、デジタル技術に対する明るい信頼に溢れている本書は、読んでいても清々しい気分にさせてくれます。

ブロードバンド通信の重要性（クリントン政権の副大統領アル・ゴアが提唱した情報ハイウェイ構想などが好例）や、高精細度テレビ放送「ハイビジョン」のデジタル伝送の規格のオープンさなど、本書の「予言」の多くが的中しているのを考えると、ITバブルを時代の仇花として片付けるのは、いかにももったいないことです。

そもそもインターネットだって、元々は軍事技術だった訳です。
ですが今や、我々はそれを完全に享受していて、その出自について問題にする人など一人も居ません。

その後、ネットの闇の部分が世間では取りざたされていますが、誤解を恐れず乱暴に言えば、それはbit社会を受け入れたり理解しようとする我々のリテラシーが低いことが問題なのではないかと、私は思っています。

ビーイング･デジタルの予言する変化

引き起こされる、インターフェイスの劇的な変化。
デジタル化の進展が可能たらしめる「デジタル･ライフ」。
漸く時代がこの書に追いついた、そんな感すらあります。